Die Royal Horticultural Society

Die RHS wurde bereits 1804 gegründet. Zunächst finanzierte der Verein ähnliche Expeditionen wie die von Alexander von Humboldt, damit exotische Pflanzen gesammelt und klassifiziert werden konnten. Eine Ausbeute dieser Expeditionen stellt unter anderem das internationale Register für Pflanzen dar. Seit 1806 gibt es eine Bibliothek. Heute sind es fünf: Wisley, Harlow Carr, Rosemoor, Hyde Hall und die RHS Lindley Library in London. Forscher und RHS-Mitglieder können auf ein großes Archiv mit zahlreichen historischen Pflanzenmotiven zurückgreifen, die einen ganz besonderen nostalgischen Charme besitzen.

Die Sammlung der RHS-Bibliotheken umfasst mittlerweile ca. 100.000 Bücher, fast eine Viertelmillion Fotos und 30.000 Zeichnungen oder Gemälde. Notizen berühmter Gärtner wie "Capability" Brown treten aus den Archiven der RHS hinzu. Das älteste der vielen seltenen Bücher ist ein Druck von 1514 der Historia Naturalis (Naturkunde) von Plinius dem Älteren. 

Im Ausland ist die RHS vor allem für ihre wunderschönen Schaugärten und die jährlichen Flower Shows bekannt. Die populärste ist sicherlich die RHS Chelsea Flower Show auf dem Gelände des Royal Hospital in Chelsea. Seit 1913 gibt es diese große Frühlingsschau, die auch im englischen Fernsehen übertragen wird.

Der "Award of Garden Merit"

Seit 1922 wird dort der Award of Garden Merit (AGM) verliehen. Das ist die höchste Auszeichnung, die einer Pflanze von der RHS verliehen wird. Stauden und Gehölze werden wegen ihres gesunden Wuchs oder weil sie besonders robust und langlebig sind ausgezeichnet. Um die Pflanzen beurteilen zu können, finden in den Gärten der RHS jährlich etwa 30 Pflanzensichtungen statt.