The British Way of Crime

1. Amateurdetektive

Vor allem die Queen of Crime Agatha Christie schuf unvergessliche Amateurdetektive wie Miss Marple und Hercule Poirot. Meist stechen diese Detektive und Ermittlerinnen durch einen besonders exzentrischen, teils schrulligen Charakter hervor. Wie die Gartendetektivinnen in Rosemary & Thyme, der Illusionsdesigner Jonathan Creek, Pater Brown von Gilbert Keith Chesterton oder der Gentleman Detective Lord Peter Wimsey von Dorothy L. Sayers.

2. Düstere Einzelgänger & Zyniker

Mit Sherlock Holmes schuf Sir Arthur Conan Doyle den Prototypen für diesen brillanten Ermittler mit wenig bis gar keinen Sozialkompetenzen, dafür aber nahezu übermenschlichen analytischen Fähigkeiten. Moderne Ermittler wie John Luther und Kurt Wallander untermauern die anhaltende Beliebtheit dieses britischen Ermittlertyps. Der schottische Ermittler John Rebus von Ian Rankin und der brillante Ermittler Inspector Morse zeichnen sich ebenfalls durch ihre scharfe Beobachtungsgabe und Menschenkenntnis aus.

3. Experten & Mentoren

Gerade die älteren Ermittler werden zu Mentoren für ihre jungen Kollegen. So George Gently von Alan Hunter und Tom Barnaby.

4. Bodenständige Polizisten

Gerade die Ermittlerinnen in Kleinstädten wie Catherine Cawood aus Happy Valley und Vera Stanhope aus Northumberland stehen für bodenständige Polizeiarbeit. Den wohl unaufgeregtesten typisch britischen Polizeibeamten verkörpert Inspector Barnaby perfekt.

5. Engagierte Ermittler

Besonders engagierte Ermittler finden sich in sozialkritischen Krimis. Erfahrene Ermittler wie Alan Banks oder Experten mit psychologischer Expertise wie Tony Hill (Wire in the Blood), Cassie Stuart (Unforgotten) und Jimmy Perez (Mord auf Shetland) beweisen ein feines Gespür für menschliche Abgründe und kennen ihre Community.

Das unangefochtene Kernmerkmal der klassischen britischen Kriminalliteratur ist die meisterhafte Subversion der Idylle. Keine Serienmörder treiben in der anonymen Metropole ihr Unwesen. Das Verbrechen entstammt dem engsten sozialen Zirkel und fordert die konservative Weltordnung im efeuumrankten Landhaus heraus. Der Mord dekonstruiert die soziale Hierarchie brutal und zwingt die Gemeinschaft, verborgene Lügen preiszugeben, und die heile Fassade bricht wie ein Kartenhaus in sich zusammen.

Neben dem Setting gibt es ein weiteres essenzielles Element englischer Krimis: das berühmt-berüchtigte britische Wetter. Nebel, unaufhörlicher Regen und tückische Moorlandschaften agieren als eigenständige, feindselige Protagonisten. Sie isolieren die Figuren physisch und psychologisch. Besonders eindrucksvoll kommt dies natürlich in Verfilmungen der englischen Kriminalliteratur zur Geltung. Die Aufgabe des britischen Ermittlers besteht folglich primär in der rituellen Wiederherstellung der metaphysischen und sozialen Ordnung.

Die klassische Struktur des britischen Kriminalromans wurde im Golden Age in den 1920er und 30er Jahren etabliert. Drei narrative Bausteine finden sich in fast jedem englischen Krimi:

• Das geschlossene System (Closed Circle): Das Verbrechen ereignet sich in einem streng begrenzten Rahmen – einem eingeschneiten Zug, dem Landhaus, das nur am Wochenende genutzt wird, oder einem elitären Internat. Dieses Korsett limitiert die Verdächtigen und verwandelt den Roman in ein intellektuelles Schachspiel. Der psychologische Druck maximiert sich, bis die zivilisierte Fassade bröckelt.
• Die falsche Fährte (Red Herring): Die Brillanz eines britischen Krimis misst sich an der erzählerischen Eleganz, mit der falsche Fährten platziert werden. Verdachtsmomente lenken den Leser auf moralisch kompromittierte Nebenfiguren, während der wahre Täter durch sein unscheinbares Auftreten maskiert bleibt.
• Gartenromantik: Bei der großen Liebe der Briten zur Gartenarbeit ist es kein Wunder, dass englische Vorgärten auch im Krimi eine große Rolle spielen. Gärten dienen als Versteck für Leichen oder als Quelle für hochgiftige Pflanzen wie Tollkirsche. Die Beherrschung der Natur durch den englischen Gartenbau spiegelt den Versuch des Ermittlers wider, das Chaos des Verbrechens durch Ordnung zu zähmen.

1. Klassenunterschiede und soziale Spannungen

Großbritannien ist historisch stark durch sein Klassensystem geprägt. Kein Wunder also, dass das Streben nach sozialem Aufstieg oder die Verteidigung aristokratischer Privilegien das Epizentrum zahlloser Konflikte bilden. Soziale Spannungen zwischen adeligen Grundbesitzern und der arbeitenden Bevölkerung finden sich nicht nur in historischen Krimis.

2. Familiengeheimnisse und Erbschaftsstreitigkeiten

Hauptmotiv Nummer zwei hat ebenfalls mit Adelsfamilien zu tun. Denn deren Familiengeheimnisse und Erbstreitigkeiten sind ein gern genutztes Motiv in englischen Krimis. Ob Film, Fernsehserie oder historischer Kriminalroman: Britische Adelige bieten immer genügend Familiendrama für einen Kriminalfall.

3. Rache für Verbrechen während der Kolonialzeit

Ähnlich wie bei uns die Verbrechen der Nazizeit bieten das British Empire und die koloniale Vergangenheit eine wunderbare Kulisse für historische Krimis. Die Rache für Verbrechen während der Hochphase des British Empire holt die Täter im scheinbar sicheren England ein. Aber auch moderne englische Krimis befassen sich mit dem kolonialen Erbe und seinen Auswirkungen auf die Gegenwart. 

4. Exzentrische Motive

Zum Schluss dürfen natürlich die Exzentriker unter den Mördern nicht fehlen. Jene Figuren wie James Moriarty, der schon Sherlock Holmes nur aus Freude an der intellektuellen Herausforderung immer wieder neue Rätsel aufgab. Meist bestehen wie bei Professor Moriarty Bezüge zu typisch britischen Institutionen wie Universitäten oder dem Gentleman’s Club.

Die Vielfalt der englischen Landschaft prägt die Atmosphäre des Verbrechens maßgeblich und bringt völlig eigenständige literarische Strömungen hervor:

• London & Cozy Crime: London brilliert durch seine ständige Dualität aus globaler Macht in Westminster und den nebelverhüllten, von Armut geprägten Gassen des East End. Der ländliche Süden bietet klassische Wohlfühlkrimis in der Tradition von Agatha Christie. Moderne Autoren nutzen die bedrückende Weite von Dartmoor oder Exmoor, um tiefe psychologische Traumata zu spiegeln. Hinter der Fassade reetgedeckter Cottages offenbaren sich oft landwirtschaftlicher Verfall, extreme soziale Isolation und ein verbitterter Klassenkampf.
• Schottland & Tartan Noir: Der schottische Kriminalroman ist tief verwurzelt in einer strengen calvinistischen Dualität von Gut und Böse. Krimis des „Tartan Noir“ zeichnen sich durch eine ungeschönte Darstellung urbaner Verwahrlosung aus. Die von Schwerindustrie und Arbeitslosigkeit geprägten Straßen Glasgows oder die verborgenen Gassen Edinburghs bilden die Kulisse für einen pechschwarzen, zynischen Humor. Das notorisch widrige Wetter und die ständige Auseinandersetzung mit der englischen Hegemonie verleihen diesem Subgenre eine unvergleichliche philosophische Tiefe.
• Welsh Crime (Crime Cymru): Die dramatische Topografie von Wales – sturmumtoste Küsten, die mythischen Bergwelten Snowdonias und die Kohleminen der südlichen Täler – liefert eine beklemmende Kulisse. Der walisische Krimi reflektiert intensiv die sozioökonomischen Narben des industriellen Niedergangs und die bilingualen Spannungen zwischen der englischsprachigen Administration und den lokalen Gemeinschaften. Dies verleiht dem „Welsh Noir“ eine stark ausgeprägte, melancholische Identität.

Charlotte Link

Bekannt für ihre Kate-Linville-Reihe. Charlotte Link schätzt die dramatischen britischen Landschaften als Projektionsfläche für die psychologischen Abgründe ihrer Romanfiguren. Sie ist fasziniert von der Vielschichtigkeit der britischen Mentalität.

Susanne Arnold

Ihre Wohlfühlkrimi-Reihe ist inspiriert von der "Queen of Crime" Agatha Christie. Susanne Arnold verbindet ihre England-Leidenschaft mit nostalgischen Rätseln. Die beiden betagten Detektivinnen Margret und Elisabeth lösen Kriminalfälle in fiktiven englischen Dörfern.

Frank Winter

Seine Cosy-Crime-Reihe um Gourmet-Detektiv Angus Thinnson MacDonald verbindet schottisches Lokalkolorit, die Whisky-Szene und klassische Elemente des Wohlfühlkrimis miteinander. Der Schottland-Fan und Whisky-Redakteur lässt sein kulinarisches Wissen in seine Krimis einfließen und bietet am Ende jedes Buchs eigene Rezepte.

Rebecca Michéle

Bekannt für ihre Cosy-Crime-Reihe um die ehemalige Krankenschwester Mabel Clarence. Schauplatz: Cornwall. Seit ihrer Jugend ist Rebecca Michéle fasziniert von englischer Geschichte. Sie liebt die archaischen Mythen Cornwalls, das Bodmin Moor und versucht, den trockenen britischen Humor mit der düster-idyllischen Krimi-Tradition zu vereinen.

Felicity Whitmore

Die Romane von Indra Maria Janos (Pseudonym Felicity Whitmore) spielen auf verschiedenen Zeitebenen und nutzen die Kulisse alter Herrenhäuser in Cornwall.Die Autorin ist fasziniert von der Aura, der Architektur und den verborgenen Geschichten alter britischer Bauwerke und wilder Gärten.

Robert C. Marley

Gerald Hagemann ist unter seinem Pseudonym Robert C. Marley bekannt für die Inspector-Swanson-Reihe. Seine historischen Kriminalromane spielen im viktorianischen London. Als Historiker und Goldschmied fasziniert ihn das späte 19. Jahrhundert, die Epoche von Jack the Ripper mit ihrer strikten viktorianischen Gesellschaftskultur.

 Ralph Sander

Seine Katzenkrimis um den Kater Brown spielen im malerischen Südengland. Klassischer Cosy Crime. Ralph Sander hat eine besondere Vorliebe für klassische britische Village Mysteries. Die Faszination gipfelt in der Erschaffung einer fiktiven britischen Biografie für das Pseudonym, um die Hommage an die britische Idylle zu perfektionieren.

Susanne Goga

Die neue Charlotte-und-Tom-Ashdown-Reihe spielt im viktorianischen London. Goga taucht tief in den Viktorianismus ein; sie ist fasziniert von der damaligen gesellschaftlichen Besessenheit der Briten für paranormale Phänomene, Séancen und das unheimliche Setting isolierter englischer Landsitze.

Rob Reef

Seine Stableford-Reihe spielt im Golden Age des British Crime, den 30er Jahren und spielt mit den klassischen Elementen Landhaus-Morden, Locked-Room-Rätseln und Unwettern. Eine Hommage an klassische Whodunits im Stil Agatha Christies. Rob Reef ist fasziniert von der Tradition des Golfsports und den rauen, unerbittlichen Küstenlandschaften Großbritanniens.

Tessa Hennig

Ihre Krimireihe dreht sich um das englische Ehepaar Daphne und Francis Penrose, das in Cornwall lebt und in Kriminalfälle verwickelt wird. Klassische Wohlfühlkrimis, inspiriert von der Küste Südenglands und lokaler Atmosphäre. Tessa Hennig ist fasziniert von den skurrilen Dorfbewohnern, Exzentrikern und dem kreativen, heiteren Potenzial des cornischen Flairs.