Eigentlich stammt das Wort „Parka” aus der Sprache der Eskimo, es bedeutet soviel wie „Hitze”. Dieser lange Kapuzenmantel hält im eisigen Winter schön warm, denn der Parka wurde schließlich in den unwirtlichen Regionen Alaskas und Sibiriens getragen. Da ein gefütterter Parka zuverlässig Wind und Kälte abhält, wurde das Kleidungsstück im Zweiten Weltkrieg Bestandteil der Ausrüstung für die Soldaten der US-Armee.

Kennzeichnend für einen Parka sind eine abnehmbare Kapuze, ein herausnehmbares, wärmendes Futter und zwei geräumige Taschen auf Höhe des Beckens. Wegen seiner Zweckmäßigkeit wurde er bald nicht nur bei Militärangehörigen getragen sondern auch von der Zivilbevölkerung geschätzt.